물리학자의 시선으로 바라본 인간과 기업, 그리고 세상의 변화
장현기 박사의 『모호한 세계의 숨은 질서』를 펼쳤습니다.
서울대학교 물리학 박사인 저자는 삼성전자, IBM, 신한금융그룹, SK그룹 등에서 기술과 시스템, AI, 그리고 기업경영에 참여해 온 과학자입니다.
목차를 훑어보면서 이 책이 다루는 세계의 스펙트럼이 상당히 넓다는 생각이 들었습니다. 소비자의 마음에서 출발해 문화와 집단행동, 기업의 성장과 쇠퇴, 물리학과 우주의 원리, 그리고 AI 시대의 인간과 사회까지 이어집니다.
저는 볼펜과 메모지를 준비했습니다.
인간의 마음에서 시작된 이야기
책은 예능 프로그램 삼시세끼에서 시작해 킹덤, K-컬처, 안중근 의사와 백범 김구 선생의 이야기까지 이어집니다.
처음에는 이렇게 다양한 이야기가 어디로 향하는지 궁금했습니다.
그런데 저자는 결국 인간의 본성과 마음을 이해하는 문제로 이야기를 연결합니다.
인간은 오랜 진화의 과정을 거쳐 왔지만 유전적으로 매우 많은 부분을 공유하고 있습니다. 서로 다른 문화와 환경 속에서 살아가더라도 기쁨과 슬픔, 두려움과 희망이라는 감정에는 공통된 기반이 있습니다.
저 역시 과거 미국에서 열린 글로벌 임원회의에서 진화심리학적 관점으로 인간의 공통된 DNA와 본성을 여러 차례 강조했던 기억이 있습니다.
자신의 마음을 이해하는 것이 타인의 감정을 이해하는 출발점이 될 수 있다는 저자의 생각에 공감했습니다.
소비자의 마음을 읽는다는 것이 얼마나 어려운 일인지 오랫동안 기업 현장에서 경험해 왔기에 더욱 흥미로웠습니다.
공짜라는 것의 보이지 않는 비용
저자는 우리가 공짜라고 생각하는 것들의 이면에도 숨겨진 비용이 있다는 사실을 이야기합니다.
카카오톡을 비롯한 수많은 디지털 서비스는 무료로 제공됩니다. 그러나 그 이면에는 광고와 데이터, 그리고 우리가 지불하는 시간과 관심이라는 비용이 존재합니다.
이러한 현상을 설명하면서 엔트로피(Entropy)라는 물리학적 개념이 등장합니다.
제게는 생소한 개념이었지만, 저자는 지식의 가치와 그 뒤에 숨어 있는 노력, 시간과 에너지의 투입을 통해 이해하기 쉽게 설명합니다.
어려운 과학적 원리를 일상의 경험으로 풀어내는 저자의 자상함이 느껴졌습니다.
우리가 당연하게 누리는 것들에도 보이지 않는 수많은 노력과 에너지가 축적되어 있다는 사실을 다시 생각하게 되었습니다.
기업의 성장과 생존, 그리고 사람
인간과 소비, 물리학과 우주의 원리를 넘나들던 이야기는 어느새 기업의 성장과 생존이라는 현실적인 문제로 이어집니다.
저자는 S곡선(S-Curve)을 통해 기술의 발전과 혁신이 얼마나 많은 노력과 축적의 결과인지 설명합니다.
한 번의 성공이 영원한 성공을 보장하지는 않습니다. 오늘의 주력사업이 미래에는 위협이 될 수도 있고, 모든 사업모델은 성장과 쇠퇴의 과정을 거칩니다.
기업이 지속적으로 성장하려면 새로운 혁신을 끊임없이 만들어 내야 합니다.
이 과정에서 Entrepreneurship에 대한 이야기도 등장합니다.
저자는 일반적으로 기회를 발견하고 위험을 감수하며 새로운 가치를 만들어 내려는 태도와 행동을 기업가정신이라고 설명합니다.
제가 오랫동안 생각해 온 Entrepreneurship의 의미와 상당히 닮아 있습니다.
저는 Entrepreneurship을 새로운 가치를 발견하고, 발전시키며, 마침내 현실로 만들어 내는 활동이라고 생각합니다.
그러나 Entrepreneurship만으로 기업의 지속적인 성공을 보장할 수는 없습니다.
저는 이 대목에서 오랫동안 강조해 온 기업의 비재무적 요소(Non-Financial Factors)를 떠올렸습니다.
People, Quality, 그리고 조직문화입니다.
지속적인 혁신은 어느 한 사람의 뛰어난 능력만으로 이루어지지 않습니다. 새로운 도전을 받아들이는 문화, 쉽게 포기하지 않는 태도, 그리고 끊임없이 배우고 단련하는 구성원들이 있어야 합니다.
기업을 미래로 이끌어 가는 Energy Bus에 누가 함께 타고 가느냐가 중요한 이유입니다.
결국 기업의 지속적인 성장을 가능하게 하는 근간은 사람이며, 그 힘을 키우는 것은 조직문화라고 생각합니다.
평균의 함정과 불확실한 세상
저자는 평균이라는 숫자가 때로는 현실을 제대로 보여주지 못한다는 점도 이야기합니다.
우리가 경험하는 변화는 언제나 일정한 속도로 진행되는 것이 아닙니다.
서서히 축적되던 변화가 어느 순간 임계점에 도달하면 전혀 다른 모습으로 나타나기도 합니다.
저자는 Quantum Jump와 바벨 전략(Barbell Strategy)을 통해 우리가 익숙하게 생각해 온 평균과 중간의 의미를 다시 돌아보게 합니다.
기업경영에서도 안정적인 현재를 지키는 일과 불확실한 미래에 도전하는 일은 함께 이루어져야 합니다.
또한 현대 기업의 경영환경을 설명하는 VUCA라는 개념도 등장합니다.
변동성(Volatility), 불확실성(Uncertainty), 복잡성(Complexity), 모호성(Ambiguity)을 의미합니다.
기업의 미래는 과거의 성공 경험만으로 예측할 수 없습니다. 무엇을 지키고, 무엇을 바꾸며, 어떤 새로운 가능성을 발견할 것인가를 끊임없이 고민해야 합니다.
윤석철 교수의 『삶의 정도』를 읽으면서 우리는 어떻게 살아가야 하는가라는 질문을 생각했던 기억이 납니다.
이 책에서는 물리학의 원리를 통해 기업이 어떻게 변화하고 선택해야 하는지를 설명하다가, 다시 모호한 세상을 살아가는 인간의 문제로 시선을 돌립니다.
세상을 움직이는 보이지 않는 힘
책의 후반부로 들어가면서 이야기는 더욱 깊어집니다.
‘세상을 움직이는 보이지 않는 힘.’
그리고 ‘현상 뒤에 숨은 힘을 새로운 눈으로’라는 부제가 눈에 들어옵니다.
저자는 연결의 힘, 무용함의 힘, 생각의 힘, 격차의 힘, 그리고 축적의 힘을 통해 우리가 살아가는 세상을 다시 바라보게 합니다.
서로 다른 현상처럼 보이지만, 그 이면에는 눈에 보이지 않는 관계와 구조, 오랜 시간 축적된 지식과 노력이 존재합니다.
특히 흥미로운 것은 당장 쓸모없어 보이는 것에도 가치가 있을 수 있다는 관점입니다.
기업경영에서도 마찬가지입니다.
재무제표에 나타나는 매출과 이익은 중요합니다. 그러나 사람들의 역량, 조직의 신뢰, 기술의 축적, 품질을 향한 노력처럼 쉽게 숫자로 표현하기 어려운 요소들이 미래의 성과를 만들어 냅니다.
AI 시대에 기술과 정보의 격차가 더욱 확대되는 현상도 생각하게 합니다.
기술은 빠르게 발전하지만, 그 기술을 이해하고 활용할 수 있는 역량은 모든 기업과 사람에게 똑같이 주어지지 않습니다.
그리고 눈부신 기술적 성과의 이면에는 오랜 시간 축적된 연구와 실패, 수많은 사람의 노력이 존재합니다.
저자가 이야기하는 보이지 않는 힘은 제가 오랫동안 기업 현장에서 중요하게 생각해 온 비재무적 가치와도 맞닿아 있습니다.
물리학자의 시선으로 세상을 다시 보다
이 책은 물리학의 원리를 설명하는 데 그치지 않습니다.
자연에서 발견되는 변화와 질서를 통해 인간의 행동을 이해하고, 기업의 성장과 생존을 생각하며, 나아가 우리가 살아가는 세상을 새로운 눈으로 바라보게 합니다.
과학적 사고와 실제 기업경영의 경험이 함께 담겨 있다는 점에서 더욱 흥미롭게 읽었습니다.
책을 읽으면서 저자의 생각에 공감하기도 하고, 제가 경험했던 경영 현장의 모습들을 떠올리기도 했습니다.
특히 오랫동안 고민해 온 Entrepreneurship과 People, Quality, 조직문화의 중요성을 다시 생각하는 계기가 되었습니다.
모호한 세상이라고 해서 아무런 질서가 없는 것은 아닐 것입니다.
우리가 아직 발견하지 못했거나 충분히 이해하지 못한 질서가 그 안에 숨어 있을지도 모릅니다.
익숙한 세상을 새로운 눈으로 바라보는 것.
어쩌면 그것이 이 책이 제게 전하는 가장 중요한 메시지인지도 모르겠습니다.
